一般認為人到中年后，腦的功能和結構發生老化，大腦開始萎縮，同時神經細胞和神經纖維都會出現退行性改變，腦血流量也比年輕時減少約17%，因此老年人的記憶力和接受新知識的能力減退。大腦的逐漸退化是生理上的自然規律，然而，有科學家發現人的大腦具有高度的可塑性，一些能經常積極用腦的健康老人，其傳遞信息的細胞樹突數并不減少，甚至增加；此外，隨著年齡的增長，知識經驗也越來越豐富，容易建立多樣聯系，從而提高了記憶力、理解力和語言表達能力，對問題的分析、歸納、推理和判斷能力甚至超過年輕人。所以延緩大腦衰老、減少癡呆的發生是有可能的。老年期癡呆雖然沒有針對性的預防措施，但積極干預是可以延緩發病的。可以在以下幾個方面努力。

　　（1）飲食均衡。

　　荷蘭科學家對5000名55歲以上的老年人進行的研究顯示，經常吃魚的老年人患老年癡呆的概率是不吃魚的老年人的40%，這可能與魚類中富含n一3不飽和脂肪酸有關。有研究發現，飲食中攝入與高胱氨酸相關的維生素(維生素B12和葉酸）、抗氧化劑（維生素A、維生素E和維生素C)可能會減少癡呆的患病風險。因而，在膳食上，應做到“三定、三高和三低”（“三定”即定時、定量、定質，“三高”即高蛋白、高不飽和脂肪酸、高維生素，“三低”即低脂肪、低能量、低鹽），以保證各營養物質的均衡攝取。

　　（2）適度運動，循序漸進。

　　老年人適當進行戶外活動，有助于刺激腦細胞，防止腦細胞退化。中老年人適合一些較為持續平和的運動項目，如步行、慢跑、體操、太極拳、太極劍及傳統舞等。同時，手的運動很重要，中年以后經常做手指運動，是刺激大腦運動區的最好手段。做一些復雜精巧的手工會促進腦的活力，如雕刻、制圖、剪紙、繪畫、打字、彈奏樂器、做菜、寫日記，經常使用手指旋轉健身球或核桃，或用雙手伸展握拳運動等，既健腦又可預防老年癡呆。

　　（3）生活規律，避免過度飲酒、吸煙。

　　酒中的乙醇是中樞神經系統抑制劑，具有神經毒性，長期過量可使腦皮質神經元變性、壞死和缺失，神經細胞萎縮，突觸減少；飲酒可導致維生素B缺乏，亦會造成腦損傷，嚴重的可致癡呆。腦卒中可引起血管性癡呆的發生，酣酒者腦卒中的發病率是一般人群的4～5倍。香煙中的尼古丁刺激交感神經使血管收縮、血壓增高，吸煙可增加缺血性腦卒中的風險，且風險大小與吸煙量呈正相關。

　　（4）積極有效地防治慢性病。

　　高血壓、高血脂、糖尿病、動脈粥樣硬化、冠心病、腦卒中等是人們普遍關注的危險因素，與老年期癡呆有直接或間接的相關性。定期體檢，及早發現、早期治療這些慢性病，對癡呆的防治有積極意義。

　　（5）積極用腦，勞逸結合。

　　對事物常保持高度的興趣及好奇心，可以集中人的注意力，防止記憶力減退。研究顯示，常做用腦且有趣的事情，可保持人的頭腦靈敏，鍛煉腦細胞反應能力，而整日無所事事，則患老年癡呆的比例較高。老年人應該多做些感興趣的事及參加公益活動、社會活動，如多看書、多學習新鮮事物，培養業余愛好，廣泛接觸各方面的人，多和朋友聊天、下棋等，都可刺激神經細胞活力。即使在看電視連續劇時，隨時說出自己的感想也可以達到活動大腦的目的。讀書發表心得、寫日記、寫信等都是簡單而有助于提升腦力的方法。一般連續用腦后應適當休息。合理安排作息時間，逐步改善睡眠狀態，也有利于腦力恢復。

　　（6）保持樂觀情緒，維持良好的人際關系。

　　老年人常需面對退休、朋友亡故或病痛等，不少人因此得了憂郁癥。因而避免過于消極、消沉，以開朗、樂觀的情緒生活是非常重要的。人們常說“笑一笑，十年少”，注意保持樂觀向上的情緒，對人付出關心，多與外界交流，廣交朋友，保持良好的人際關系，找到自己的生存價值，這樣才有助于健康不衰。

　　（7）小心防護，避免外傷。

　　嚴重的腦外傷可造成腦組織嚴重受損、出血、水腫和壞死，易導致外傷性癡呆。高齡者應注意防護，必要時應使用拐杖，防止跌倒。

　　（8）家庭和睦，親人關愛。

　　隨著社會節奏的加快，目前老年人面臨的最大問題是孤獨，老人年更需要傾訴和陪伴，需要被人關注。多些時間陪伴老人聊天，可以讓老人增強自信、樂觀開朗，對預防老年癡呆有明顯效果。隨著醫療的不斷進步、保健知識的普及，人類的壽命有顯著的增加，中國已逐步進入老齡化社會階段，老年人數目不斷增加，各種老年疾病也在越來越明顯地影響著我們這個社會。對老年疾病的預防和治療，使老年人有一個健康幸福的晚年，是我們需共同面對的重要問題。