導致老年人貧血的原因很多。隨著年齡的增長，骨髓內的造血組織逐漸為脂肪組織和結締組織代替。在70歲以上的老年人中，實際上全身僅有30％的骨髓在正常工作，這是老年人容易發生貧血的重要原因。隨著身體的衰老，老年人體內的各種代謝酶減少，致使紅細胞膜發生改變，因而紅細胞的壽命縮短。老年人性激素分泌也明顯減少，如睪丸酮分泌降低后，使得刺激骨髓的造血作用也隨之下降，促使老年人發生貧血。

　　老年人由于臟腑功能衰退，免疫與防御功能降低，容易患各種慢性疾病，因而也會影響造血功能。如患慢性腎臟疾病，會導致促紅細胞生成素分泌減少，使紅細胞生成不足；各種慢性感染，常造成鐵代謝紊亂而引發貧血；各種癌癥到了中晚期，幾乎絕大多數合并有貧血；患風濕病或類風濕性疾病，因免疫因素亦會發生不同程度的貧血；而像白血病，多發性骨髓瘤等癥，貧血更是必然出現的主要癥狀。

　　患急性或慢性失血性疾病，更容易引發貧血。特別是進行性逐漸加重的貧血癥狀，往往是慢性失血性疾病的報警信號，如消化性潰瘍、大腸癌等。如大便潛血陽性甚至有明顯便血等表現時，尤應提高警惕。此外，還有老年人因患有牙痛或胃腸道消化吸收障礙或偏食等原因，加之進食少或有嗜煙酒等不良習慣，都容易引發營養不良性貧血。

　　老年人患貧血后一般表現為面色蒼白、心慌氣短、頭暈頭昏、倦怠乏力、精神萎靡等，或情緒易激動、或精神抑郁、表情淡漠，嚴重時還會出現腳踝水腫，甚至發生充血性心力衰竭。由于慢性疾病常引發老年人貧血，而貧血反過來又會使慢性病加重，形成惡性循環，結果會使貧血愈來愈重。

　　根據臨床分析，老年人因癌癥引發的貧血占35.1％；感染性貧血占23．4％，缺鐵性貧血占12．3％，肝病和內分泌疾病引發的貧血占6．5％；腎性貧血占4．5％；惡性貧血占3.2％，白血病占2％；其它疾病引發的貧血占13％。

　　老年人發生了貧血，首先應查清造成貧血的原發疾病是什么，然后對癥施治，重點解除引發貧血的病因。另外重視調整貧血病人的飲食也十分重要，特別是應注意給病人補充含有豐富的造血原料即富含蛋白質、鐵、銅、葉酸、維生素B12等。若急性出血量大或貧血十分嚴重，必要時可輸入一定的新鮮血液，以及時糾正貧血。