骨與關(guān)節(jié)是機(jī)體運(yùn)動(dòng)功能的重要支撐，也是最易發(fā)生退行性改變的結(jié)構(gòu)。老年人經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)腰酸腿軟，背曲肩隨，身高縮短，駝背、骨骼疼痛等骨關(guān)節(jié)等退化性疾病。有統(tǒng)計(jì)表明，65歲以上老年人，80%以上有骨關(guān)節(jié)病。
一、老年人骨骼的生長特點(diǎn)
骨骼是全身最堅(jiān)硬的系統(tǒng)，由膠原纖維、粘多糖、鈣、磷等組成。骨骼也有自己的新陳代謝，新骨生成，舊骨吸收。年輕時(shí)，骨骼處于生長、吸收的平衡階段。中年以后，隨著鈣質(zhì)的流失，出現(xiàn)負(fù)增長，骨質(zhì)開始萎縮，老年人則更明顯，骨骼開始老化退變，表現(xiàn)為骨質(zhì)疏松，其特點(diǎn)就是長骨、扁骨內(nèi)面骨質(zhì)吸收變薄，外面緩慢形成新骨，形成“內(nèi)虛外實(shí)”的局面，脆性增加，這就增加了骨折的危險(xiǎn)，亦是老年人易骨折的原因之一。
二、老年人關(guān)節(jié)的退行性特點(diǎn)
關(guān)節(jié)退行性改變包括：關(guān)節(jié)軟骨、椎間盤、骨質(zhì)和滑膜、滑液的改變。隨著年齡的增長，老年人的關(guān)節(jié)日積月累磨損，就如零件老化一般，會(huì)形成骨贅（即骨刺一類），或者出現(xiàn)軟骨膜退化，或者在外力作用下，損傷軟骨、椎間盤等。另外，滑液成分也會(huì)改變，在這些因素的作用下，老年人就會(huì)出現(xiàn)退行性骨關(guān)節(jié)病。
（1）關(guān)節(jié)軟骨損傷：
關(guān)節(jié)軟骨在20余歲時(shí)開始退化，尤其是受外傷或長期從事體力勞動(dòng)者、負(fù)重者、長期站立工作者、職業(yè)運(yùn)動(dòng)員等，這些因素都會(huì)損傷關(guān)節(jié)軟骨，引起關(guān)節(jié)的疼痛，活動(dòng)彈響，運(yùn)動(dòng)受限等。
骨質(zhì)增生也多發(fā)生于活動(dòng)頻繁的關(guān)節(jié)，如髖關(guān)節(jié)、膝關(guān)節(jié)，脊椎則多以椎間盤突出、椎骨滑脫常見，導(dǎo)致神經(jīng)、血管壓迫等。
（2）滑膜與滑液成份改變
滑膜與滑液是關(guān)節(jié)的重要組成部分，如潤滑油一樣，起潤滑、滋養(yǎng)作用。但隨著年齡增長，滑膜纖維化老化，代謝功能減弱，滑液亦變少變黏稠，透明質(zhì)酸減少，關(guān)節(jié)得不能濡潤、營養(yǎng)，就會(huì)出現(xiàn)疼痛。
（3）肌肉減少
老年人的肌肉總量、肌力、肌張力會(huì)隨著年齡的增長發(fā)生改變。同時(shí)，老年人活動(dòng)減少，臥床時(shí)間多，常有廢用性肌萎縮，而肌細(xì)胞活力降低，細(xì)胞變小，肌纖維核消失，肌力下降，而肌張力增大，被動(dòng)運(yùn)動(dòng)阻力增加。國外有研究表明，人體臥床36周后，骨小梁減少量相當(dāng)于人體衰老10年所失去的骨小梁量。
